No dia 5 de outubro, iremos celebrar a festividade de São Benedito, padroeiro de uma de nossas comunidades. Mas quem foi São Benedito?
Benedito nasceu no ano de 1526, perto de Messina, na ilha da Sicília, Itália. Seus pais, Cristóvão Manasceri e Diana Larcan, foram escravos, vindos da Etiópia. Eles não queriam ter filhos, para não gerarem mais escravos. Ao tomar conhecimento disso, o senhor deles prometeu ao casal que, caso tivessem um filho, ele seria libertado. Assim nasceu Benedito e, conforme prometido, ele foi liberto ainda menino.
Ele foi educado por seus pais na fé cristã, sendo pastor de ovelhas e lavrador. Aos 18 anos, já havia decidido consagrar-se ao serviço de Deus, porém durante esse período, ele foi insultado por sua cor de pele. Aos 21 anos, um monge dos irmãos eremitas de São Francisco o chamou para viver entre eles. Fez votos de pobreza, obediência e castidade, com isso, caminhava descalço pelas ruas e dormia no chão, sem cobertas. Pela sua sabedoria, o povo o procurava para ouvir seus conselhos e pedir orações.
Após viver 17 anos junto aos eremitas, Benedito foi designado para ser cozinheiro no Convento dos Capuchinhos. Devido a sua sabedoria, piedade e santidade, os seus irmãos de convento o elegeram Superior do Mosteiro, mesmo sendo ele analfabeto e leigo, pois não tinha sido ordenado sacerdote. Era considerado iluminado pelo Espírito Santo, devido a diversas profecias que fazia. Com o término do tempo como Superior, aceitou seu antigo posto com humildade.
Preocupado com os mais pobres, que não tinham o que comer, retirava alguns alimentos do Convento, escondia dentro de suas roupas e levava para os mais famintos. Conta a tradição que, em uma dessas saídas, o novo Superior do Convento o surpreendeu e questionou: “Que escondes aí, embaixo do teu manto, irmão Benedito?” Ele respondeu: “Rosas, meu senhor!” e, abrindo o manto, apareceram rosas e não os alimentos que o Superior suspeitava.
Todos queriam ver e tocar Benedito, por causa de sua santidade, palavras, milagres e orações. Os milagres eram muitos, inclusiva e ressurreição de dois meninos, cura de cegos e surdos, e vários outros. Em 4 de abril de 1589, o santo ficou gravemente enfermo e faleceu. Na hora de sua morte ele disse com muita alegria: “Jesus! Jesus” Minha Mãe, doce Maria! Meu pai São Francisco! E morreu em paz. Seu corpo foi transladado para a igreja e exalava suave perfume. Exumado posteriormente, estava intacto (incorrupto). Em 1611 seu corpo foi colocado em uma urna de cristal na igreja de Santa Maria, em Palermo, para visitação, e permanece lá até os dias de hoje.
Após diversos milagres que continuavam a ser realizados, foi canonizado em 24 de maio de 1807, pelo Papa Pio VII. É pelo testemunho de amor e o desejo único de servir aos irmãos e seguir a Cristo mais de perto que celebramos São Benedito. É ele que nos ensina a acolher aos mais pobres, os preferidos de Deus. É por isto que ele é o Santo Negro. Ele acolheu as palavras de Jesus no Evangelho: “Dai-lhes vós mesmos de comer.”
